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(t-1)EL PLANETA
TIERRA
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(t-2)
Es nuestro planeta y el único habitado en nuestro sistema solar. Está en
la ecosfera, un espacio que rodea al Sol y que tiene las
condiciones necesarias para que exista vida.
La Tierra es el mayor de los planetas rocosos. Eso hace que
pueda retener una capa de gases, la atmósfera, que dispersa
la luz y absorbe calor. De día evita que la Tierra se
caliente demasiado y, de noche, que se enfríe.
Siete de cada diez partes de la superficie terrestre están
cubiertas de agua. Los mares y océanos también ayudan a
regular la temperatura. El agua que se evapora forma nubes y
cae en forma de lluvia o nieve, formando rios y lagos. En
los polos, que reciben poca energía solar, el agua se hiela
y forma los casquetes polares. El del sur és más grande y
concentra la mayor reserva de agua dulce.
La Tierra no es una esfera perfecta, sino que tiene forma de
pera. Cálculos basados en las perturbaciones de las órbitas
de los satélites artificiales revelan que el ecuador se
engrosa 21 km; el polo norte está dilatado 10 m y el polo
sur está hundido unos 31 metros.
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Datos
básicos |
La Tierra |
| Tamaño: radio
ecuatorial |
6.378 km. |
| Distancia media al
Sol |
149.600.000 km. |
| Dia: periodo de
rotación sobre el eje |
23,93 horas |
| Año: órbita
alrededor del Sol |
365,256 dias |
| Temperatura media
superficial |
15
º C |
Formación de la Tierra
La Tierra se formó hace unos 4.650 millones de años, junto
con todo el Sistema Solar. Aunque las piedras más antiguas
de la Tierra no tienen más de 4.000 millones de años, los
meteoritos, que se corresponden geológicamente con el núcleo
de la Tierra, dan fechas de unos 4.500 millones de años, y
la cristalización del núcleo y de los cuerpos precursores de
los meteoritos, se cree que ocurrió al mismo tiempo, unos
150 millones de años después de formarse la Tierra y el
Sistema Solar.
Después de condensarse a partir del polvo cósmico y del gas
mediante la atracción gravitacional, la Tierra era casi
homogénea y bastante fría. Pero la continuada contracción de
materiales y la radiactividad de algunos de los elementos
más pesados hizo que se calentara.
Después, comenzó a fundirse bajo la influencia de la
gravedad, produciendo la diferenciación entre la corteza, el
manto y el núcleo, con los silicatos más ligeros moviéndose
hacia arriba para formar la corteza y el manto y los
elementos más pesados, sobre todo el hierro y el níquel,
cayendo hacia el centro de la Tierra para formar el núcleo.
Al mismo tiempo, la erupción de los numerosos volcanes,
provocó la salida de vapores y gases volátiles y ligeros.
Algunos eran atrapados por la gravedad de la Tierra y
formaron la atmósfera primitiva, mientras que el vapor de
agua condensado formó los primeros océanos. |
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